Tot op zeer hoge leeftijd aan sport doen. En liefst aan wedstrijdsport. En wereldrecords voor de eigen leeftijdscategorie breken. Dat is geen droom, maar de werkelijkheid voor Olga Kotelko. Op 2 maart 2014 werd ze 95 jaar. Pas toen ze 77 jaar werd, begon ze met atletiek. Inmiddels heeft ze al 26 wereldrecords voor haar leeftijdscategorie op haar naam staan op het gebied van atletiek onder meer voor hoogspringen, mokerwerpen en de 200 meter afstandsprint.
Wat maakte Olga Kotelko ondanks haar zeer hoge leeftijd toch zo gezond en sterk?
De schrijver Bruce Grierson wilde graag weten waarom Olga Kotelko ondanks haar gevorderde leeftijd zo gezond en sterk was. Dit om zo mogelijk een voorbeeld aan haar te kunnen nemen en ook tot op hoge leeftijd energiek en fit te blijven. Hij zocht contact met haar om te achterhalen wat het geheim is van haar jeugdige verschijning.
Grierson en Kotelko besloten tot samenwerking in de hoop met behulp van de wetenschap te achterhalen hoe het komt dat Kotelko zo verrassend jong in doen en laten is. Een en ander heeft ertoe geleid tot de publicatie van What makes Olga run?
Centraal in dat boek staat de vraag welke lessen we van Olga Kotelko kunnen leren over het op een goede manier ouder worden. Daarbij komen op een toegankelijke manier onder meer de nieuwste inzichten van de gerontologie, inspanningsfysiologie en genetica aan de orde. Dit boek is in januari 2014 gepubliceerd en is hard op weg een bestseller te worden. Het is onder meer verkrijgbaar bij bol.com
Wat eet Olga Kotelko?
In het algemeen eet Olga Kotelko alles met mate en dat in vier tot vijf dagelijkse porties. Maar op sommige punten drijft haar dieet de spot met wat als gezonde voeding wordt beschouwd. Zo eet ze royale porties van onder meer rood vlees en van zetmeelrijke tapiocapudding. Ook pasta en rode wijn en af en toe een glaasje scotch staan op haar menu.
Daarnaast houdt ze van bijvoorbeeld zuurkool, zure haring, cottage cheese, noten en van karnemelk. Zouden de probiotica in de zuurkool en de karnemelk zo heilzaam zijn voor haar immuunsysteem? Zou de zink in het vlees en de noten helpen om haar geest scherp te houden?
Ze heeft een hekel aan fast food en ander bewerkt voedsel.
Waar blijven de zo gezond geachte groene groenten? Zo vraagt interviewer Christie Aschwanden zich af in haar artikel in de New York Times van 10 februari 2014. Overigens, haar sportieve Australische oudere vriendin van Olga Kotelko, Ruth Frith (geboren op 23 augustus 1909!) wenst in het geheel geen groente te eten…
Op de eigen site van Olga Kotelko staat dat haar moeder haar kinderen leerde hoe ze groenten konden verbouwen en dat Olga nog altijd een moestuintje in haar achtertuin bijhoudt.
Hoe belangrijk is bewegen voor Olga Kotelko?
Mevrouw Kotelko leidt geen ‘gewoon’ actief leven, ze is wedstrijdatlete. Eigenlijk is ze altijd op een of andere manier in actief in beweging.
Dat lijkt haar hart en spieren sterk te houden en waarschijnlijk is het ook gunstig om haar brein gezond te houden. Lichaamsbeweging zou volgens recente wetenschappelijke inzichten bovendien goed zijn voor de werking van het geheugen. Meer over haar leven en sportprestaties vind je in het artikel over sporten.
Hoe zit het met het genenpakketje van Olga Kotelko?
In elk geval is mevrouw Kotelko géén genetisch wonder. Ze mist in ten minste één gen dat met een lange levensverwachting in verband wordt gebracht. En haar telomeren (de uiteinden van de chromosomen die in de loop van je leven steeds korter worden) zijn van een gemiddelde lengte.
Haar kracht en uithoudingsvermogen lijkt ze vooral aan andere factoren te danken te hebben. Een belangrijke daarvan lijkt geregelde en intensieve lichaamsbeweging.
Hoe zit het met het temperament van Olga Kotelko?
Olga Kotelko heeft een aantal opmerkelijke en krachtige overtuigingen die mogelijk bijdragen aan haar lichamelijke en geestelijke gezondheid en verbluffende sportieve prestaties op zeer hoge leeftijd.
In een interview voor today.com vertelt ze begin 2014 aan de journaliste A. Pawlowski:’Ik heb ervoor gekozen geen oude vrouw te zijn, maar een atlete die jong van hart is.’
Olga Kotelko gelooft dat het essentieel een positieve en optimistische kijk op het leven houden. Een van haar motto’s luidt: ‘Begroet elke nieuwe dag met een glimlach.’
Ook is zij groot voorstander van het leiden van een uitgebreid sociaal leven. Ze gelooft in goede relaties met je familie en in een grote vriendenkring van mensen van alle leeftijden.
Olga Kotelko besteedt haar tijd graag zo zinvol mogelijk. Ze haat tijdverspilling. Daarom traint ze zo mogelijk meerdere lichaamsdelen tegelijkertijd in plaats van achter elkaar.
Ze is overtuigd van het belang van lichaamsbeweging. Als tips heeft deze gepensioneerde lerares onder meer: ‘Zeg tegen jezelf: ‘Als Olga het kan, dan kan ik het ook. Gebruik geen smoesjes zoals ‘het regent te hard’ of ‘ik ben te oud’. Lach om jezelf. Kies haalbare doelen die je een goed gevoel geven. Ga ervoor. Begin nu!’
Maar ze vindt ook: ‘Als je ergens niet van houdt, doe het dan niet.’ En ze gaat stress het liefst uit de weg.
Plannen voor de toekomst heeft ze volop. Ze kijkt ernaar uit dat ze op 2 maart 2014 de leeftijd van 95 jaar oud bereikt: dan komt ze in een nieuwe leeftijdsgroep waarin ze hoopt nog meer nieuwe wereldrecords te kunnen vestigen!
Haar motto op haar eigen site luidt, met een vette knipoog naar haar initialen: ‘Giving up is never O.K.’.
24 juni 2014
Helaas is Olga Kotelko op 95-jarige leeftijd na een kort ziekbed aan de gevolgen van een hersenbloeding overleden.
Dossier leven
Dit artikel maakt deel uit van het dossier leven. Andere artikelen in dit uitgebreide dossier hebben onder meer betrekking op verrassende : sportieve prestaties op hoge leeftijd of over manieren om de kans op een lang leven in goede gezondheid te vergroten.
Bronnen
- What makes Olga run?: the Mystery of the Ninety Something Track Star and What She Can Teach Us about Living Longer, Happier Lives; Bruce Grierson; Henry Holt & Company; januari 2014
- Olga Kotelko; Wikipedia; http://en.wikipedia.org/wiki/Olga_Kotelko; voor het laatst geraadpleegd op 13 februari 2014
- Seeking the Keys to Longevity in ‘What Makes Olga Run?’; Christie Aschwanden; New York Times; 10 februari 2014; http://well.blogs.nytimes.com/2014/02/10/seeking-the-keys-to-longevity-in-what-makes-olga-run/?_
- The Incredible Flying Nonagenarian; Bruce Grierson, 25 november 2010; http://www.nytimes.com/2010/11/28/magazine/28athletes-t.html
- ‘What Makes Olga Run?’ reveals what 94-year-old can teach about aging well; Lauren La Rose, The Canadian Press, 20 januari 2014; http://www.canada.com/health/What+Makes+Olga+reveals+what+94yearold+teach+about+aging+well/9408193/story.html
- What makes Olga run? Lessons from a 94-year-old track star; A. Pawlowski; 20 januari 2014; http://www.today.com/health/what-makes-olga-run-lessons-94-year-old-track-star-2D11947816
- In conversation: what makes Olga run?; Athena McKenzie, 17 januari 2014;http://www.everythingzoomer.com/olga-kotelko/#.UtrZUrTTmWg
- Olga Kotelko; www.olgakotelko.com
- Olga Kotelko, Track & Field Notable, Dies at 95 Amid Book Fame; editor; http://timesofsandiego.com/sports/2014/06/25/olga-kotelko-track-field-superstar-dies-at-95-amid-book-fame/